頭條揭密》已故工程師手札爆猛料 日本新戰機開發案大轉彎

日本新一代戰機原打算循F-2開發模式，以美製現有戰機進行改造，但最後仍決定自行主導開發案，關鍵在於一本已故工程師手札。圖爲日本新一代戰機想像圖。（圖／日本防衛省）

歷經數年不斷反覆的日本新一代戰機開發案，幾乎要成爲其國防政策上最紛亂的敗筆，從自制到美國方案、英國方案與混合方案，一個新世代戰機案反映出日本防衛政策在派系與財閥政治拉扯下的混亂與醜惡。最後讓人意外的是，這一切亂局因爲三菱重工一名已故三菱工程師的手札出版而完全改觀，日本終於決定自主掌握新一代戰機開發主導權，並於明年正式啓動研發案。

日本的戰機案數年來一變再變，主要是冷戰結束後防衛政策方向不明，加上中國大陸崛起，日美關係與日中關係都發生轉變，因此數年來遲遲未能確立新一代戰機的建案方向，讓財閥與政客有機會上下其手。從一開始自制F3戰機計劃到F-22與F-35混合型，再到全部購入F-35替代案，其間還冒出與英國BAE系統合作，數年來搖擺不定的狀況讓全球防衛界引爲笑談。不過，日本政府最後宣佈，將在日本主導下對新一代戰鬥機進行國際合作研發，並於2021年度正式開始，其間的快速轉變令人意外。

有人認爲這是日本試圖掙脫美國束縛而有此決定，也有人認爲是日本想要藉新戰案掌握關鍵軍事技術。只是這兩者早已有之，爲何在紛亂數年之後才於近期定案？

日本已確定要放棄由美國主導的戰機開發案，改爲自行主導國際合作開發。圖爲日本爲開發新一代戰機所設計的技術驗證機「心神」。（圖／日本防衛省）

《日經新聞》指出，日本原打算用15年時間研發目前航空自衛隊的支援戰機F2的後續機型，讓F-2在2035年前後退役。美方最初向日本提議以F-22與F-35混合型爲基礎共同開發新型機，其研發路線與當初開發F-2一樣。由於此案爲F-22加上F-35，因此相關人士爲美方建議案起了一個代號：「F-57」。

前三菱重工首席設計師神田國一的手札出版，改變日本新一代戰機的命運。（圖／Amazon)

改變戰機研發方向的契機是三菱重工業的資深工程師神田國一撰寫的一本札記，他曾經在開發F2時發揮核心作用。神田於2013年去世，他的札記在2018年出版，以《首席設計師揭開F-2戰鬥機的研發真相》爲書名。札記生動地記錄了開發F-2時的情況，當時美方根本不願透露關鍵技術機密，反倒是要藉機汲取部份日本的獨家技術。雙方技術人員各懷鬼胎，發現對方的錯誤也不提出來。神田國一在札記中表示，不如由日本自行開發可能反而順利些，所花的經費也會較低。這本猶如神田遺言的札記出版後，開發F-2的難堪事實被公諸於衆，政壇羣情譁然，政治上已經不可能再容許依循F2模式由美國主導開發。

後來又發生了一件事情，更堅定了日本政府「自行主導」的決心。日本航空自衛隊2018年開始部署的F-35中，有一架在隔年的訓練中失事墜毀，事後調查被判定是飛行員「空間迷向」，以致操作失誤而墜海。美軍得知此事後，當年7月突然在F-35戰機上提前配備了原定於2026年才使用的「防墜落裝置」。日本防衛界人士擔憂，未來如果還是像F-35一樣由美國主導戰機設備升級，就無法保護重要的飛行員生命安全，至此所謂的F-57方案正式告終。

《日經》指出，日本並沒有下決心完全自主開發，而是宣稱「在日本主導下進行國際合作」，原因是外國生產的一些零件明顯優於國產，最典型的是航電系統。美軍在這方面由於具有大量實戰數據爲基礎，因此能獨霸全球，而萬一美國不願提供航電系統，日本也只好自行研發或找歐洲承包商，這與隱形機身與大推力引擎研發所面臨的狀況相類似。

目前日本使用的主力戰鬥機F-15具有較大的自由度可以自行優化升級，在40年服役經驗中已將它改造爲具有特色的日本型號。如果自行主導的戰機能多方進行升級，未來新戰機與其他軍種的聯合作戰能力可以大幅增強，前景可能會一片光明。而如果日本真能主導新一代戰鬥機開發，將會突破其防衛裝備必須依賴美國的固有模式，對日本則是風險與機遇兼具的重大挑戰。日本這些經驗對於長期依賴美國的臺灣防衛體系來說，也有相當的參考價值。