爲什麼英國挑戰者戰車不算最強？

英國挑戰者戰車在火力、防護力都很強，但是車速、機動力卻明顯較差。(圖/vehicleswallpapers)

英國雖爲海權國家，常備陸軍不多，但是稱爲「陸戰主宰」的戰車(Tank)，卻是英國在一次大戰期間發明的，是英國在武器發展史上的貢獻。不過英國現役的挑戰者2式戰車(Challenger 2)卻被批評「不算最頂尖」。

第二次世界大戰結束以來，英國曾經開發出一系列相當出色的戰車，從1945年開始的百夫長戰車(Centurion)，到1960年問世的酋長戰車(Chieftain)，都是當時西方國家最先進、火力最好的戰車。

到了1980年代，新一代的挑戰者1式(Challenger 1)採用L30線膛式120公釐主砲，以及焊接組裝大角度的斜向砲塔，並安裝複合裝甲(Chobham Armour查布漢裝甲)，使挑戰者1式的火力與防護力都相當出色。英國是少數堅持戰車必須使用線膛砲的國家，他們認爲這樣的設計可以有更長的射程，似乎所言不虛，在1991年伊拉克作戰的沙漠風暴行動(Operation Desert Storm)期間，挑戰者1式創下了擊毀對手戰車的最長距離殺傷紀錄(4700公尺)。

依據挑戰者1式的經驗改良的挑戰者2式戰車於1998年開始服役，同樣沿襲120公釐線膛式主砲和更堅固的複合裝甲。在2004年伊拉克自由行動期間，一輛挑戰者2式遭到70次RPG單兵反裝甲火箭的擊中卻沒有受損，而另一起事件中，挑戰者2式確實被RPG-29擊破受損，但是駕駛只傷未死，仍然憑自己力量回到基地，仍顯示挑戰者2式的強韌和安全。

然而，挑戰者戰車在綜合評估上有一個明顯的弱點，使它的排名要弱於美國M1艾布蘭(Abrams)德國豹2(Leopard 2)之後，挑戰者就是它的速度不足，引擎只有1200匹馬力，使挑戰者戰車的最高速度僅爲每小時60公里，相比之下，艾布蘭與豹2的引擎都在1400馬力左右，使戰車極速能在70公里之上。如此巨大的落差，假如來一場英美對決，挑戰者2式面對美國M1A2，艾布蘭將可利用其速度優勢，主導整場作戰而獲勝。這是英國在思考戰車改良時必須面對的問題。