文物篇－佛教石窟 泥菩薩在竊笑
↑甘谷大像山的大佛，號稱是身材最好的彌勒佛，據說由武則天修建而成。■陳志東／攝影
↑麥積山保留許多南北朝佛像，大多體型偏小，只有後期修建的3尊大佛體型較大。■陳志東／攝影
↑麥積山佛窟以露天棧道相連，走起來心驚膽跳。■陳志東／攝影
↑麥積山佛窟最招牌的「竊竊私語」，不像後代佛像都表情嚴肅。■陳志東／攝影
↑漢唐陶藝可見許多複製佛像，包含最招牌的東方微笑小沙彌。■陳志東／攝影
天水的佛教石窟最美之處在表情，水濂洞菩薩與麥積山小沙彌的東方微笑，絲毫不輸西方的蒙娜麗莎。
天水最有趣是它的地理位置與名稱來源。天水古稱秦州，由於氣候溼潤水草豐茂，周孝王時，秦始皇的老祖宗秦非子奉派在此養馬，因養馬有功被准許在秦地建邑且賜姓「嬴」，爲日後的嬴政紮下江山基礎。
漢武帝元鼎3年，當地大旱，傳說某天夜裡忽然大地搖動、狂風呼嘯，緊接着地面裂開大縫，一股清泉從天傾瀉注入其中，引發「天河注水」傳說，漢武帝因此建城設「天水郡」，天水地名就此延續至今。
■麥積山 中國四大佛窟之一
天水也是三國時代諸葛亮六出祁山、失街亭、收姜維等故事的背景地。由於地處中原與邊疆交界，是中國東南西北地理與氣候分界點，同時具備中原細膩與邊疆豪情，讓天水除了農產豐富也適合人居，自古是兵家必爭之地，目前則是甘肅第二大城，人口約370萬，全市土地面積相當於1/3個臺灣。
八千多年來，大地灣史前文明、伏羲、黃帝、先秦、三國等多種文化在此交會，但最讓天水成爲璀璨明珠的，就是絲路與佛教石窟。
天水是早年絲路西出長安後的繁華第一站，從五胡十六國開始，各國君主一邊忙着打仗篡位搞謀殺，同時也不忘抱佛腳，把整條絲路變成通往佛國之路。其中天水保留下來的，主要有麥積山、水濂洞與甘谷大像山等三大佛窟，其中又以麥積山最著名，與甘肅敦煌莫高窟、山西大同雲岡石窟、河南洛陽龍門石窟並列中國四大佛教石窟。
與其他石窟佛像或爲彩繪、或爲石雕者不同，天水絕大部分佛窟都建在丹霞地貌上，岩層脆弱易塌，因此佛像多是木胎泥塑，也就是所謂的「泥菩薩」，能保存至今實爲不易。
麥積山距天水市中心約45公里，是長相可愛的奇山，從地拔起高約142公尺，像個農家小麥收割後堆起的麥垛，故名麥積山。麥積山最特別處，就是保留衆多從南北朝、隋、唐、宋、明、清等歷朝歷代流傳至今的泥塑像，合計194個洞窟七千多件作品，多數都有細微的擬人化表情，十分生動，號稱「千年佛像雕塑博物館」，目前正申請世界遺產中。
由於佛窟都是鑿壁而成，並以懸空搭建的木棧道連結，走在期間讓人心驚膽跳。麥積山因知名度高，逢到假日人潮多時，遠望有如一顆爬滿螞蟻的大糖果，景象十分有趣。
麥積山最大招牌塑像就是「東方微笑．小沙彌」與「竊竊私語」，但因擔心泥塑佛像易遭風化與碰觸毀損，目前有些要另外付費觀賞，或多數都已加上細鐵絲網保護。
若不想要鐵絲網阻隔，景區旁有家「漢唐陶藝」，老闆方天平原爲地質工作人員，16年前開始投入陶瓷藝術，把麥積山佛像一一攝影留存，再以陶瓷方式縮小燒製，從比例、神情到歲月侵蝕痕跡都百分百重現，作工極細，也曾受佛光山之邀到臺展出，可免費參觀也可購買。
到天水看石窟，更不能錯過武山水濂洞。西元557年9月北周明帝即天王位，兩年後稱帝，或許爲慶祝登基，也或許想爲國家祈福，因此選在拉梢寺旁一座高約150公尺、寬約60公尺的丹霞巖壁上，雕築高約40公尺的一佛二菩薩石胎泥塑像。
拉梢寺佛像十分巨大，被中國當代史學界稱爲「世界最大摩崖浮雕」，只是佛像再大也沒能保佑北周明帝，西元559年佛像落成的隔年，北周明帝就遭權臣宇文護毒死，年僅27歲，再過21年，北周就走入歷史，只剩大佛依舊俯瞰人間。