稀有蘭嶼蕉 開發加工兼保種

臺灣香蕉研究所內稀有的蘭嶼蕉近來熟成，不易褐變特性被視爲極具加工潛力。（林和生攝）

對於黃葉病呈現高感病的蘭嶼蕉，因種植不易且野外植株稀少，臺灣香蕉研究所爲了保種引進，並投入組織栽培及育苗，近日香蕉成熟，橘黃色果肉及酸甜口感，被發現非常適合加工，也讓研究員認爲極具市場潛力，正全力育種盼有朝一日能夠大面積種植。

俗稱「香蕉癌」的香蕉黃葉病，染病後的蕉叢會從葉緣開始黃化，接着擴大至中肋、葉柄，直到整個莖幹管束呈現黃褐色、最後枯萎，導致樹葉無法正常行光合作用，更別說提供養分讓香蕉長成，因此農友常自嘲說「當香蕉葉子黃了，農民的臉就綠了。」

臺灣香蕉研究所助理研究員蘇育彥表示，數量稀少的蘭嶼蕉對於黃葉病呈現高感度，導致無法人工種植；加上採收果串產量低，果把及果指數少，每株蕉叢僅着生4至6把，每把約12果指，產量難已達到市場需求。

但它果肉剖開呈現類似紅肉木瓜的橘紅色澤，口味酸度大於甜度，且維生素Ｃ及有機酸含量高，還有不易褐變特性，加工及儲藏後顏色仍然穩定，因此被認爲是極具加工潛力的品種。

不過臺灣香蕉研究所所長邱祝櫻指出，因爲不易種植，所以植株相當稀有，不僅市面上從沒見過，就連在所內任職十餘年的員工，一口都沒有親嘗過，「就知道有多麼珍貴」，當時引進就是爲了全力保種，避免未來可能的滅絕。

目前臺灣香蕉研究所共種植超過220個品種香蕉，堪稱臺灣香蕉的諾亞方舟，更被保存全球1500種香蕉的比利時香蕉種源中心納入成員之一，一同爲世界香蕉保種盡力。

邱祝櫻說，香蕉屬於全球第4大作物，食用人口超過4億人，臺灣香蕉研究所除了提供保種，同時也育種，希望藉由研究員齊心努力，盼能找出對抗香蕉黃葉病的方法，也爲市售香蕉推出更適合食用或烹煮的品種。