印度首次金星探測任務推遲至2024年末
作者 | 小小
出品 | 本站科技《知否》欄目組（公衆號：tech_163）
受到新冠肺炎疫情影響，印度的首次金星探測任務推遲至2024年末，比原計劃晚了一年。
印度空間研究組織（ISRO）的科學家T·瑪利亞·安東尼塔(T. Maria Antonita)表示，“舒克拉雅”（Shukrayaan）是印度首個前往金星的飛行器，並將對金星展開爲期四年的研究。
據悉，ISRO原計劃在2023年中發射“舒克拉雅”探測器，但由於受到疫情影響，該機構決定將發射日期推遲到2024年12月，後備發射日期則定爲2026年中。
安東尼塔還稱，“舒克拉雅”探測器計劃採用印度的GSLV Mk II火箭發射，但研究團隊也在評估使用更強大的GSLV Mk III火箭，以便攜帶更多的儀器或燃料。ISRO將在未來大約3到6個月內確定這次任務使用的火箭和搭載的最終儀器。
“舒克拉雅”探測器將搭載幾臺探測金星環境的儀器。其中最重要的是一臺探測金星表面的合成孔徑雷達（SAR），因爲金星表面被厚厚的雲層所籠罩，無法在可見光下看到。此前，這種合成孔徑雷達曾隨同印度的Chandrayaan-2軌道器發射，後者現在正繞月飛行。
另一臺重要儀器是瑞典和印度合作研發的金星中性分析器（Venusian Neutrals Analyzer），檢測來自太陽的帶電粒子如何與金星大氣相互作用。該儀器的舊版本曾伴隨2008年的Chandrayaan-1月球任務發射。
安東尼塔說，“舒克拉雅”探測器還將把光譜儀帶到金星上，用紅外線、紫外線和亞毫米波長觀測金星的大氣。2020年早些時候，科學家發現可能在金星的大氣中檢測到磷化氫，但科學界許多人仍然對此持懷疑態度。
今年9月，法國國家空間研究中心（CNES）宣佈，該機構將在“舒克拉雅”探測器上攜帶新儀器，即與俄羅斯航天局合作開發的金星紅外大氣氣體鏈接器(VIRAL)。安東尼塔補充說，還有很多其他儀器也進入了候選名單，比如來自德國的儀器。
實際上，自20世紀60年代以來，已經有數十枚探測器飛往金星，但最近幾年只有少數幾次。例如，歐洲航天局的“金星快車”(Venus Express)在2006年至2014年期間繞金星運行，日本的Akatsuki航天器在一次失敗後，於2015年進入金星軌道。
幾枚新的航天器也會在不久的將來飛越金星，包括NASA用於觀測太陽的“帕克”（Parker）太陽探測器，以及水星的歐洲BepiColombo探測器。（小小）
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