中國太空種糧種菜開花結果 長日條件下比地面多活65天
▲中國宣佈2年前隨着天宮二號「空間實驗室」一同升空的水稻及擬南芥順利開花結果。（圖／翻攝自新華網，下同）
中國在全面發展航天事業的同時，也展開多項空間科學和應用實驗。據瞭解，2年前隨着天宮二號「空間實驗室」一同升空的水稻及植物，近日宣佈已順利開花結果，這是中國第一次在太空完成「從種子到種子」全過程的空間植物培養實驗。
《新華社》報導，過去中國利用返回式衛星也曾進行過多次空間搭載飛行實驗，但由於在太空中時間有限，最多隻能展開種子萌發、幼苗生長階段的實驗。2016年9月15日天宮二號在發射之際，決定搭載一個由中科院上海技術物理研究所研製的微型培養箱，裡面種植有糧食作物的典型代表水稻，以及綠葉植物的典型代表擬南芥（又稱阿拉伯芥、阿拉伯草）。
科研人員是通過地面遙控，對留在太空中的培養箱進行溫控和澆水，啓動擬南芥和水稻生長，並順利開花結果。除了部分植物樣品於2016年11月18日隨着神舟十一號飛船返回地面，大部分植物樣品至今仍然留在天宮二號。
中科院植物生理生態研究所研究員鄭慧瓊指出，這次任務首次獲得擬南芥和水稻在「長日」與「短日」條件下，生長髮育全過程的實時圖像數據。他們發現，植物在太空中雖然開花晚、長得慢，但相對衰老速度慢、壽命明顯延長。太空中擬南芥在「長日」條件下，植株比地面對照多活65天，而「短日」轉「長日」，植株則比地面多活456天。至於水稻方面，第一和第二葉片衰老也慢於地面。
有趣的是，由於在太空中沒有地球上的重力引導，植物方向感差，根的定向生長運動明顯受阻，太空中的水也不能有效回到土壤中。但在太空微重力的條件下，水稻的吐水活性卻顯著增強。未來利用這一特性，可應用於空間製備淨化水或空間製藥。