「轉子引擎之父」馬自達前社長逝世 首款量產車問世50年
▲轉子引擎之父、Mazda前社長山本健一日前逝世，享耆壽95歲。（圖／翻攝自Youtube）
素有「轉子引擎之父」美譽、曾任日本車廠Mazda（馬自達）社長的山本健一，在12月20日因年邁衰老而逝世，享耆壽95歲，巧合的是，今年也正好是首款轉子引擎量產車「Cosmo Sport」問世滿50年，讓車迷更加感念這位一代傳奇人物。
▲雖然山本健一併非轉子引擎發明者，但絕對是成功市售量產的重要推手。（圖／翻攝自Mazda）
1922年出生於日本熊本縣的山本健一，在1946年即加入Mazda的前身「東洋工業」，1960年至西德NSU車廠學習「汪克爾引擎」（後稱轉子引擎）技術，並在1963年被公司任命爲「RE研究部」（RE即是Rotary Engine的縮寫）部長，率領46位研究人員進行開發，其不屈不饒的精神，被尊稱爲「轉子四十七士」。
▲首款搭載轉子引擎的市售車款「Cosmo Sport」（圖左白車）在1967年問世，至今正好50年。（圖／翻攝自Mazda）
雖然轉子引擎概念並非由Mazda率先提出，而且專利權仍在NSU手上，但並未在汽車上實現量產化，原因是耐用性問題並未克服，但在RE研究部的投入之下，透過改變關鍵零件「菱封」造型與材質，最終在1967年成功於Cosmo Sport上實現量產。
▲Mazda也靠着轉子引擎，成爲史上唯一拿下利曼24小時耐力賽優勝的日本車廠。（圖／翻攝自Mazda）
除了在市售量產上取得突破，1991年的利曼24小時耐力賽，Mazda以「787B」取得優勝，不僅是史上唯一搭載轉子引擎的賽車，到目前爲止也是唯一拿下優勝的日本車廠；在性能車方面，RX-7不但是車迷心目中的指標性車款，即使已經在2002年停產，至今仍持續活躍於動漫與電影中。
▲RX-7被公認是最經典的轉子引擎跑車，至今仍活耀於動漫與電影中。（圖／翻攝自Mazda）
相較於往復式活塞引擎旋轉2圈纔有1次動力，轉子引擎旋轉1圈可產生3次動力，所以相同排氣量之下馬力更大，但隨着排放法規日漸嚴苛，最後一款搭載轉子引擎的RX-8只生產到2012年，之後關於轉子引擎重生的傳聞不斷，此次來臺展出的「RX-VISION」概念車，就被視爲是新一代轉子引擎的開端。
▲RX-VISION被視爲是新一代轉子引擎的開端，此次車展也會來臺展出。（圖／翻攝自Mazda）