觀念平臺－拜登政府下的美中新關係
在川普主政下，近月美軍展開擴軍計劃，重新組建的第一艦隊計劃進駐新加坡，美中關係似乎正朝着經濟與軍事全面競爭（competition）的方向傾斜。然而，2020年底總統大選由民主黨候選人拜登（J. Biden）勝出後，有輿論指出在其內政優先的考量下，或將重拾柯林頓時代以來的美中合作調性，甚至對中國做出巨大讓步（grand bargain），迴歸過去的緊密關係。
但拜登真會讓美中重回舊好嗎？恐怕也不必太過樂觀。已獲拜登提名爲國家安全顧問的蘇利文（J. Sullivan）在近期發表文章中即暗示，雖然未來美國大概不會延續川普路線，走向全面對抗中國的險途，但也不會坐視中國崛起，重蹈柯林頓執政時的覆轍，而是應當在合作與對抗兩極之間，尋找出一個共存（coexistence）的第三條道路。也就是在全面對抗需以龐大軍事競爭風險爲代價，而全面合作又將讓渡美國的既有利益的兩極情境之外，找到能夠持久地威懾（sustainable deterrence）中國之法。
具體地說，蘇利文認爲，未來應該將美中交往關係劃分爲四個場域，分別是軍事、經濟、政治及全球治理。首先，在軍事場域裡，隨着美中軍備競賽正隱隱成型，有如冷戰時期的美蘇關係，差別只在於當時美蘇雙方仍有諸如「赫爾辛基協議」與「核子武器不擴散條約」等避免極端事態發生的危機管理機制，但如今美中之間並沒有類似的軍事保證協議。倘若雙方繼續推高軍事對抗，難保不會擦槍走火。所以，未來美國不應該盲目地強化軍備，反而更應該在危機管理的考量下，與中國增加軍事對話管道，有效防止意外風險發生。
其次，在經濟領域方面，鑑於中國已是全球重要的經濟體之一，也與諸多國家建立起緊密的貿易關係。若美國執意與中國經濟脫鉤（decoupling），那麼在經濟利益的取捨下，只怕會有許多國家「被迫」脫鉤美國。因此，美國不應利用經濟與科技領先優勢來壓抑中國，反而應該擴大國內投資，強化自身經濟優勢，藉此與中國合作建立互惠的經貿聯繫，再聯合諸多盟友重新制定國際貿易規則，誘迫中國服膺新的國際經貿秩序。如此一來，美國不但無須承擔貿易戰所帶來的嚴重傷害，又能修補中國慣常利用的國際貿易規則漏洞，避免中國繼續竊取美方技術。
至於，在政治與國際治理部分，蘇利文認爲美國與中國之間的競爭，應聚焦在國家治理與意識形態上。近30年來，中國在經濟領域取得非凡的成就，國際間的話語權與日俱增，甚至讓有些美國公民一度認爲中國政治制度更加優秀。問題是中國的經濟果實乃是犧牲部份國民福祉而來，少數族羣更是備受壓迫，這意味着相對中國專制制度的缺失，美國必須更積極地提升國民生活水準，證明民主法治制度優於共產極權，而不是讓美中競爭淪爲以牙還牙的鬧劇。
更重要的一點是，美國應該致力於提升全球民主夥伴的生活水平，尤其是全球仍有高達157國尚處在開發中國家狀態，作爲民主世界領導與全球最大經濟體的美國，肯定有能力也有責任協助這些國家的經濟及社會發展。假使美國選擇獨善其身，這些國家就只能選擇與中國合作，反讓美國自豪的民主法治蒙塵、國際影響力弱化。但若美國對同屬民主陣營的國家主動伸出援手，透過投資與技術合作等方式，提升這些國家的生活水平，則可向世界證明，開發中國家避開中國式的專制制度，更能達到經濟富足的水準。
那麼，對臺灣來說，蘇利文所擘劃的政策藍圖隱含甚麼樣的機遇呢？不同於川普那輕如鴻毛的筆尖說，蘇利文稱臺灣爲一個未宣稱的勝利（unclaimed victory）。在民主黨政治菁英眼中，臺灣是從威權統治走向完全民主的政體，也晉升爲已開發俱樂部一員，無疑是民主制度成功的絕佳典範，同時也更加突顯出中國的制度缺陷。
值得一提的是，拜登治下的美國應會依舊視臺灣爲軍事上的合作伙伴，未來美臺間的交流料將更加密切，而在美國視美中競爭爲意識型態的競爭下，臺灣有望因爲美國與中國建立軍事互信機制，從而避免了川普時代美中軍事衝突升溫帶來的風險。另一方面，美中兩國維持經濟合作，也讓臺灣不必因被迫選邊而蒙受損失，原本飽嘗供應斷鏈之苦的廠商，也將有更充裕的時間調整產線。
過去麥克阿瑟將軍曾將臺灣形容爲不沉的航母，強調我方戰略地位的重要性。儘管隨着時代變遷與科技進步，臺灣的軍事據點價值或許有所變化，但在民主黨菁英眼中，臺灣已臻成熟的民主體制及高度發展的經濟，卻是未來美中意識形態鬥爭的王牌，政經戰略價值有增無減。只要臺灣仍能謹守民主法治與自由經濟的精神，便取得了同歐美傳統民主國家深交的門票，也是在暗潮洶涌的國際競爭關係下，賴以安身立命的根本。