作家控訴：有權的人不讀小說

美國作家科爾森．懷特黑德小說《地下鐵道》和新作《尼克男孩》，以史實呈現黑人的社會處境。（許文貞攝）

美國作家科爾森．懷特黑德曾在2002年32歲時獲得麥克阿瑟天才獎。（麥克阿瑟天才獎基金會提供）

懷特黑德的知名小說《地下鐵道》書封。（美聯社）

美國對於有色人種的種族歧視由來已久，更是至今仍然持續的殘酷現實。美國作家科爾森．懷特黑德就以黑人處境爲題材，寫出《地下鐵道》等書，獲美國普立茲小說獎和國家圖書獎肯定。他在德國法蘭克福書展講座中表示，「我寫小說的原因，是沒有人在意貧窮的孩子，更不用說是有色人種，這就是社會對待底層、沒有權力的人的方式。無奈的是，有權從政策面做出改變的人，不會讀小說。」

小說和詩 能改變世界

懷特黑德表示，藝術家的責任就是不要創作出壞作品，「生命很短，身爲作家，不要寫別人希望你寫的東西。」他的作品中常反映美國的政治和社會現實，「其實我不只寫這些有政治意涵的小說，我也寫散文、寫其他作品，因爲這是我觀察這個世界的方式。對我而言，小說和詩，是有能力改變世界的。」

懷特黑德日前剛出版新作《尼克男孩》（The Nickle Boys），再度以黑人故事爲題材，以1960年代一所青少年矯正學校爲背景，描述循規蹈矩的黑人男孩艾伍德，爲了去上大學沿路搭便車，卻坐上了一臺贓車。贓車被警方攔下後，無辜的艾伍德卻被判到矯正學校服刑，從此開啓了一連串悲慘的遭遇。

懷特黑德表示，「我過去的書雖然在講1915年和1960年的種族歧視，但其實也是在講現代的情況。我的主角只是爲了上學搭便車，卻像任何一個在這個時代可能被誤會的黑人或有色人種，遭遇如此偶然、扭曲的命運，從此讓人生走上截然不同的方向。」

爲爭人權 寫《尼克男孩》

小說中的青少年矯正學校「尼克學院」，源自在1960年代佛羅里達州真實存在的「多瑟男孩學校」（Dozier School for Boys）。這所學校曾經是全美最大的青少年行爲矯正中心，從1900年開始營運。然而被關在多瑟的少年犯，卻長期遭受刑求、虐待、毒打、強暴，甚至被殺害。學校在2011年接受調查、終止營運，警方在校園內找到50多具屍體，一切惡行才終於被揭發。

懷特黑德表示，他在2014年偶然讀到多瑟的新聞，決定寫成小說，「選擇1960年代爲背景，是因爲當時公民權、黑人權益討論剛剛興起。然而對這些男孩而言，重要的是必須要想辦法活下來。很多人在離開之後有創傷後壓力症候羣，我想寫的是，在經歷這一切的創傷之後，他們要如何才能讓自己完整。」