71歲英國億萬富翁理查德·布蘭森搶跑貝佐斯 率先出發太空

（原標題：71歲英國億萬富翁理查德·布蘭森搶跑貝佐斯，率先出發太空）

維珍銀河創始人、71歲英國億萬富翁理查德·布蘭森（Richard Branson）搶跑美國億萬富翁貝佐斯，率先出發去太空。

美國東部時間7月11日10時30分許，維珍銀河白騎士2號（WhiteKnightTwo）飛機載着可重複使用商業載人飛船太空船2號（SpaceShipTwo）從美國新墨西哥州的美國航天港升空，飛船上載有理查德·布蘭森和五名機組人員。本次飛行原定於9時開始，由於當地惡劣的天氣，任務推遲了一個半小時。

從起飛到着陸總共將持續90分鐘，其中失重階段持續4分鐘。按照計劃，白騎士2號飛機從15000米高度釋放太空船2號，隨後太空船2號點火發射繼續升空，最後着陸美國航天港。

這枚由霍金2016年取名爲VSS Unity的太空船2號上，和理查德·布蘭森同行的還有維珍銀河首席宇航員教練貝絲·摩西（Beth Moses）、維珍銀河首席運營工程師科林·班尼特（Colin Bennett）、維珍銀河政府事務和研究運營的副總裁西莎·班德拉（Sirisha Bandla）。

此外，維珍銀河首席飛行員戴夫·麥凱（Dave Mackay）和邁克爾·馬蘇奇（Michael Masucci）駕駛太空船2號，C.J.斯圖克科夫（C.J. Sturckow）和凱利·拉蒂默（Kelly Latimer）駕駛白騎士2號飛機。

在此之前，太空船2號已經完成3次80公里以上的載人飛行測試任務。本次任務是太空船2號的第四次載人飛行，也是這枚太空船2號的第22次試飛。

出發前，理查德·布蘭森還在社交媒體上曬出和馬斯克的合影，並感慨“和朋友一起開始新的一天真是太好了”。理查德·布蘭森說，“感覺很好，很興奮，感覺準備好了。”

2004年，布蘭森創辦維珍銀河公司，旨在爲客戶提供太空旅行服務。太空船2號目前可以搭載8人前往太空，包括6名乘客和2名飛行員。而一張船票價格25萬美元，700多人已預定，維珍銀河計劃2022年開啓商業服務。

而這場億萬富翁的“戰爭”中，傑夫·貝佐斯的藍色起源將於7月20日執行“新謝潑德”亞軌道飛行器首次載人飛行，貝佐斯將親自上陣，還邀請了他的兄弟馬克·貝佐斯和82歲女性飛行員沃利·芬克。花了2800萬美元拍下一張“船票”的神秘中標者也將前往。

“新謝潑德”以美國第一個進入太空的宇航員艾倫·謝潑德（Alan Shepard）命名，由火箭和乘員艙兩部分組成，兩者皆可重複使用，乘員艙有6個座位。到今年4月，藍色起源“新謝潑德”已完成第15次不載人試飛，並從卡門線（100公里）以上返回。