核電業不再是金飯碗
美國核能發電業昔日被視爲穩定的金飯碗，但隨着核電廠陸續關閉，高薪員工未來不知何去何從。
■After a plant closes, those employees are left playing musical chairs, hoping to land a spot at another nuclear plant even as that job pool shrinks.
32歲的迪桑提斯（Christine DeSantis）當年剛從機械工程系畢業，立刻就找到心目中的夢幻工作，那就是在覈電廠上班。過去10年來她在賓州三哩島（Three Mile Island）核電廠的工作薪水優渥，不僅讓她買到人生第一間房子，還認識了現在的丈夫。
但她萬萬沒想到如此美好穩定的職業生涯會出現變數，因爲三哩島核電廠即將在今年9月關閉，成爲2025年前美國預定關閉的9座核電廠之一。
迪桑提斯表示：「一想到將來我就備感壓力。沒人知道核能發電業再過幾年會是什麼光景。」
核電前景不明 員工茫然
美國近年有越來越多像迪桑提斯這樣的核能技術人員對未來感到不安。過去他們的職涯規劃就是在同業間轉職，但自從2011年日本福島核災促使全球加速發展綠能發電後，核能發電瞬間失去前景，於是這些技術人員只能在日漸稀少的同業職缺當中玩起大風吹的遊戲。
美國聯邦政府資料顯示，截至去年10月爲止，核能及其他發電從業人員約6.3萬人，比1990年的15.8萬人大幅減少。2013年初以來該產業從業人員已減少3千人以上。
核能發電業走下坡不僅讓許多高薪階級苦惱，核電廠所在的地方政府也爲此頭痛。核電廠通常蓋在偏鄉地區，這些小鎮經濟幾乎全由核電廠主宰，一旦核電廠關閉，當地流失大批勞工連帶讓地方政府損失大筆稅收。以上述即將在2025年前關閉的9座核電廠爲例，合計員工人數就超過7千人。
華盛頓智庫「能源未來計劃」政策專家佛斯特（David Foster）表示：「這類工作的價值在於帶動偏鄉經濟。偏鄉地區在今日尤其需要這類穩定職缺。」但聯邦政府預測，2016至2026年全美核電廠就業人口將減少10％。
美國能源部前任部長莫尼茲（Ernest Moniz）也指出，美國核能供應鏈萎縮將阻礙政府防止核擴散，長期下來形成國安隱憂。
綠能競爭 核電走下坡
去年9月被迫關閉紐澤西州Oyster Creek核電廠的能源公司Exelon仍試圖力挽狂瀾。該公司執行長克瑞恩（Christopher Crane）表示：「這場抗爭還沒結束。我們將繼續透過不同管道讓核電廠留在當地。」
Exelon正設法把Oyster Creek核電廠辭退的員工安插到其他事業，同時透過遊說團體主張核能與太陽能一樣是零排碳資源。目前美國電力供應仍有20％來自核能發電，但近年在天然氣火力發電及綠能發電等各方競爭之下，核能發電業持續走下坡。川普政府雖口口聲聲要重振核能發電，但至今沒有明顯成果。
在紐約州James A. FitzPatrick核電廠擔任資深技術人員的盧比（Bill Ruby）回想起核電廠宣佈關閉時的情景，還是覺得難以置信。今年49歲的他從28年前就加入核電廠，從保全一路做到技術人員，沒想到2015年營運商Entergy突然宣佈核電廠即將關閉。
同樣在這座核電廠上班的29歲程式設計師吉爾（Chelsea Gill）雖然鬆口氣，但她坦言產業前景「令人灰心」，只能盡本分然後祈求幸運。